護眼不能只有葉黃素　淺談類胡蘿蔔素家族對眼睛健康的功效

▲撰文者：101諾貝爾眼科院長歐又齊醫師（圖：歐又齊醫師提供）

「醫師，我的眼睛好常容易疲累，也容易覺得光線刺眼，我是不是有視網膜黃斑部病變？ 我該服用葉黃素做保養嗎？」

隨著科技進步，現在很多人是一手平板、一手手機，螢幕強光的傷害，不僅僅是會增加白內障的風險，黃斑部病變的風險也會隨之提高，這些光線尤其是藍光會讓我們看清繽紛的世界，卻也會讓我們的眼睛提早老化。

在診間很常被病人問到一個問題，那就是廣告都會說一定要補充葉黃素來減緩視力退化與黃斑部病變，那病人到底要怎麼補充足量的葉黃素才能達到功效呢？是不是只要補充葉黃素就可以了呢？

關於這個問題的解答，就必須先了解甚麼是葉黃素，首先，葉黃素不能由人體自行合成，只有透過飲食攝取的方式，才能形成保護。

研究顯示，從飲食中補充葉黃素可以減少老年性黃斑部病變惡化的機會，所以補充足量的葉黃素，就能預防勝於治療，讓眼睛減少產生黃斑部病變的可能。

▲類胡蘿蔔素 (carotenoids)，主要包含葉黃素 (Lutein)、玉米黃素 (Zeaxanthin)，圖為此在黃斑部視網膜中的分布情形 （資料來源／美國眼科教科書2021-2022年版第二冊P344頁圖14-3）

所以說，只要補充葉黃素就可以了嗎？其實不是的。

黃斑部病變最主要是因為光線照射之後，眼睛細胞內會產生許許多多的自由基與氧化壓力，如果一個物質可以到達眼睛並擁有抗氧化的功能時，他就能保護眼睛。而葉黃素（英語：Lutein）是目前天然類胡蘿蔔素家族中的一種，葉黃素確實擁有很強大的抗氧化能力，但其實在這個家族中有許多的成員，皆具有天然抗氧化的效果。

在美國政府一項大型研究之中提出 (Age Related Eye Disease Study 2-AREDS2)一個配方，能夠有效的減少嚴重黃斑部病變的發生，配方包含維他命C (Vitamin C 500mg)、維他命E (Vitamin E 400 IU)、銅元素 (Cupric oxide 2 mg)、葉黃素 (Lutein 10 mg)、玉米黃素 (Zeaxanthin 2 mg)、鋅元素 (Zinc 80)等，由此可見有許多的營養，都可以有抗氧化的能力，或是幫助物質代謝和吸收。

▲AREDS（Age-Related Eye Disease Study）和AREDS2是由美國國家眼科研究所（National Eye Institute, NEI）資助的兩項大型臨床試驗，研究目的是找出營養補充劑能否減緩年齡相關性黃斑變性（AMD）和白內障的進展。（資料來源／老年黃斑部病變治療方法，Int. J. Mol. Sci. 2022, 23, 11769. https://doi.org/10.3390/ijms231911769）

而近期的研究找到越來越多的元素，能夠幫助保護黃斑部受到光線的傷害，像是β-胡蘿蔔素、茄紅素等等，再加上原本的葉黃素、玉米黃素，這些物質組成了新一代的複方成分，若是能含有以上這些物質，則能夠更有效全面的保護視網膜黃斑部。

其中，β-胡蘿蔔素能夠抗氧化清除自由基，所以對於乾眼症、眼睛疲勞、飛蚊症、視神經炎都有保護效果。茄紅素能夠過濾有害光線，對於老花眼、白內障、飛蚊症有保護效果。葉黃素與玉米黃素皆是強力抗氧化物及抗發炎物質，特別能夠吸收有害光線像是藍光，所以對於黃斑部病變有很好的保護效果。

近年美國農業部發表研究報告，指出大自然中有一種稱為天堂果的果實中，含有多種人體必需營養素，其中包含了茄紅素、β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、葉黃素、玉米黃素等，也含有必需脂肪酸以及輔酵素Q10，是非常營養的果實，用其製造出的天堂果油（愛晶亮），能夠有效的預防眼睛老化、降低黃斑部病變、白內障的發生。

▲天堂果富含多種抗氧化的營養素，可提供眼睛全方位保護。（圖／採訪中心提供）

所以，不是只有葉黃素能夠保護眼睛，需要同時攝取類胡蘿蔔素家族和其他一些抗氧化物質，才能夠一同給眼睛健康最好的保護。最後，任何食物或食品，雖能夠增進部分視覺功能及減少眼睛疾病像是老年性黃斑部病變惡化的機會，但是它並非萬能，眼睛有任何問題仍是需要尋求專業眼科醫師的檢查與診療，以免錯失眼疾的治療黃金時機，而造成視力永久之損害。

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