北京老字號醬菜鋪「沁芳居」東家，帶著小黑子、孔老癡、馮大福等夥計經營著傳統醬菜鋪，作為一名商人的嚴振聲誠實守信、品質經營，骨子裡透著老北京人的大器與仗義。但一場意外，打破了嚴振聲和妻子林翠卿安穩的小日子，親哥哥為「沁芳居」進貨時遭匪賊槍殺，早已過繼的嚴振聲因對生父俞老爺子心底有愧，答應再娶一房，俞老爺子相中救父賣身的牧春花，平靜的宅邸從此掀起波瀾…。

嚴振聲的妻子。她說一不二，個性直爽，生活中喜歡海派流行歌曲，凡事仔細入微處處講究，而在對待丈夫和為人妻子方面，她則十分傳統。林翠卿不論經商還是持家，皆膽識過人，雖不願丈夫嚴振聲再娶，但為顧及大局，不得不服從俞老爺子的決定，老北京時代的傳統女性對婚姻的無怨無悔與奉獻，皆可以在林翠卿身上。

牧老爺子的女兒，為了救命在旦夕的父親，因緣際會下結識了嚴家人。對情感的執著、對父親牧老爺子的孝順、對惡勢力的不妥協，讓她與芝麻胡同結下了緣分。從此，她與嚴振聲、林翠卿三人命運相綁，風雨共擔。

上校軍官。吳友仁並不能說是單純的壞人，他看上漂亮的牧春花，還想強行佔有她，這的確是地痞流氓會做的事，可同時他又是個軍官，和日本人屬於對立關係，在大事上吳友仁不會含糊，在道義上也不趁人之危，但對於牧春花的感情，導致他有小人之行，算是個亦正亦邪的角色。